Путешествуете в Албанию впервые? Вот всё, что вам нужно знать. Помимо смутных воспоминаний о коммунистическом прошлом Албании, лишь немногие знают об этой стране подробнее. Я посетил большинство из 50 стран Европы и могу сказать, что Албания, пожалуй, самая уникальная страна на старом континенте.

Албанцы известны как исконно белые мусульмане Европы. Их язык звучит иначе, чем всё, что вы когда-либо слышали раньше, несмотря на то, что он относится к индоевропейской языковой семье. Албанцы также не имеют тесных связей с другими народами Европы, но их менталитет схож с другими балканскими народами. Думаю, это во многом связано с тем, что до 1991 года и правления Энвера Ходжи Албания была самой изолированной страной в мире и в какой-то момент единственной атеистической страной в мире. Понятно, что путешествие в Албанию в эту эпоху было невыполнимой миссией.

С 1968 по 1978 год единственным союзником страны был Китай, а после 1978 года страна перешла в режим полной изоляции. Коммунистическая Албания фактически была Северной Кореей до Северной Кореи. Всё это способствовало формированию культуры и традиций, которые вы не найдёте больше нигде на старом континенте…

Несколько слов об албанцах

Лучший способ начать разговор о стране — это представить людей, которые в ней живут. Албания — единственная страна в Европе (за исключением Косово) с преимущественно мусульманским населением. 59% албанцев — мусульмане, 20% — христиане, а остальные в основном атеисты. Во время социалистического режима Ходжи правительство запретило все религии и превратило все мечети и монастыри в складские помещения.

Сегодня Албания — светская страна, где религия не влияет на правительство. Вы редко можете увидеть женщин в хиджабах, особенно в южной части страны. Албания — относительно однородная страна, где албанцы составляют 85% населения. Однако существуют различия между албанцами-тосками и албанцами-гегами.

Тоски живут в основном в южной части страны, они в основном либо православные, либо католики, либо нерелигиозные. Геги живут в северной части Албании и являются преимущественно мусульманами. Первую группу часто называют более прогрессивной, и в Южной Албании гораздо больше смешанных браков, чем на севере.

И тоски, и геги говорят на албанском языке, который является настоящей загадкой. Он не связан ни с каким другим языком, и за пределами основных туристических центров многие люди не говорят по-английски. Тем не менее Албания по-прежнему остаётся прекрасной страной для посещения, потому что люди здесь очень гостеприимны, а гости занимают особое место в албанской культуре. Но при планировании маршрута по Албании имейте в виду, что общение с местными жителями не будет лёгкой прогулкой по парку.

Путешествие по Албании

Наверное, самая сложная часть путешествия в Албанию — это перемещение между городами. Прежде всего, вы можете забыть о путешествии на поезде. В Албании нет международного железнодорожного сообщения, а национальные железнодорожные линии ограничены.

Основным видом транспорта являются общественные автобусы и фургоны. Однако разобраться с расписанием может быть непросто, потому что иногда приходится выяснять, где поймать автобус! Во многих городах Албании нет центральных автобусных станций. Даже если вы найдёте расписание, вы увидите пункты отправления, которые обозначены не как название станции, а как «напротив парковки» или «после кольцевой развязки на главной дороге». Как вы уже, наверное, догадались, терпение в Албании — это необходимость, а не добродетель.

Кроме того, имейте в виду, что большинство маршрутов, особенно в Южной Албании, приостанавливаются в межсезонье, потому что не хватает пассажиров, чтобы заполнить автобусы. Во время моего последнего визита единственный шаттл, ведущий в аэропорт Тираны, тоже был приостановлен из-за недостатка людей.

Вождение в Албании в качестве иностранца

Хотя в албанских городах нет большого трафика, там точно есть одни из самых сумасшедших водителей в мире. Однажды я посетил Албанию на машине и больше никогда этого не сделаю. Я видел людей, едущих в противоположных направлениях, людей, обгоняющих три машины подряд на ветреных горных дорогах со скоростью 100 км/час, и даже не говорите мне о дорогах.

Даже если вы только пассажир, вы не должны смотреть только налево и направо, прежде чем перейти улицу. Вы должны смотреть во все стороны, потому что машина может появиться там, где вы меньше всего ожидаете. Машины и даже автобусы меняют направление движения без предупреждения, и все постоянно спешат. Возможно, все это связано с тем, что частные автомобили в Албании были вне закона в эпоху социализма. Хотите, верьте, хотите нет, но до 1991 года во всей стране было всего 600 автомобилей! Единственными, кому разрешалось водить их, были партийные чиновники. Однако если вам нравится ездить по труднопроходимой местности, горные дороги Албании — одни из самых впечатляющих в Европе.

Проклятые горы Албании — обязательное место для посещения

Удалённый Национальный парк Вальбона в северной части страны часто называют «одним из последних великих приключений в Европе». Проклятые горы — один из самых величественных, диких и наименее испорченных пейзажей на всём континенте. Это действительно освежает, когда видишь людей, которые живут в мире, буквально оторванном от остальной Европы.

Идиллическая горная жизнь здесь осталась неизменной, несмотря на годы политических волнений и возросшее число туристов. По моему мнению, Вальбона входит в десятку лучших мест на Балканах, которые вы должны увидеть, прежде чем умрёте. Однако горы — далеко не всё, что может предложить Албания. Это подводит меня к следующему пункту…

В Албании есть удивительные пляжи

Вы, вероятно, не думали об Албании как о летнем пляжном направлении, но вдоль Албанской Ривьеры есть много недооценённых городов. В таких укромных городках, как Ксамиль, Саранда и Валона, есть живописные песчаные пляжи с кристально чистой бирюзовой водой и очаровательными дощатыми набережными. Если Черногория была новой Хорватией, то я не вижу причин, по которым Албания не стала бы новой Черногорией.

Однако сегодня асфальтированные дороги соединяют почти каждую деревню вдоль Ривьеры, а отелей и ресторанов стало больше. Строительная активность вдоль Ривьеры резко возросла, чтобы удовлетворить потребности возросшего числа туристов. Несмотря на то, что в последние годы туристов стало больше, большинство из них — местные жители, и вы всё ещё не найдёте много иностранцев, посещающих этот регион. И вот почему…

Встреча с иностранцами удивляет местных жителей

«Если вы можете поехать куда угодно, зачем вам приезжать сюда?». Этот вопрос я слышал множество раз, путешествуя по стране. Как бы я ни старался объяснить, что мне нравятся дружелюбные люди, прекрасные пляжи, потрясающие горы и удивительная еда, люди всё равно игнорировали мои доводы, не веря, что их страна может быть туристическим центром. Один из примеров, который всегда приходит мне на ум, — это мой короткий разговор с владельцем хостела в Берате, албанском городе, находящемся под охраной ЮНЕСКО и известном как город тысячи окон.

«Вам повезло», — сказал он. «Вы можете поехать, куда захотите. Мы застряли в этом городе». «Но это прекрасный город, настолько прекрасный, что ЮНЕСКО провозгласила его охраняемым объектом», — возразил я. Он затушил сигарету и одарил меня ухмылкой, которая, казалось, говорила: «Глупый иностранец, ты ничего не знаешь».

Советы для тех, кто приезжает впервые

Иногда албанцы добавляют лишний ноль в конце цифр. Они делают это не специально, а скорее по привычке. Как и большинство европейских социалистических стран, Албания пережила гиперинфляцию, и пожилые люди часто путают разницу между новыми и старыми деньгами. Поэтому, если кто-то берет с вас 1 000 вместо 100 леков, успокойтесь. Чаще всего это честная ошибка, но будьте осторожны и всегда помните, что нужно спрашивать, в каких леках указана цена — новых или старых.

Албанцы качают головой в ответ на «да» и кивают головой вверх-вниз в ответ на «нет».

Есть только один действующий аэропорт. В последние годы было отремонтировано больше аэропортов, но всё равно единственный действующий аэропорт — это аэропорт в Тиране. В Албании 750 000 бетонных бункеров, разбросанных по всей стране. Если вам интересно, они были построены во время правления Энвера Ходжи для защиты Албании от вторжения, которого так и не произошло.

В Албании есть серьёзные проблемы с контрабандистами наркотиков. Есть даже такие места, как Лазарат, которые контролируются наркобаронами и куда не допускается полиция. В 2005 году правительство даже запретило использование скоростных катеров для борьбы с наркоторговлей и торговлей людьми.

Что насчёт еды? Как и в других балканских кухнях, в албанской традиционной кухне много мяса, включая котлеты и колбасы (за исключением свинины), много салатов, тушёных блюд и удивительных морепродуктов.

Цены в Албании? Средняя зарплата составляет 45 539 леков (330 евро), что делает Албанию одной из самых бедных стран Европы. Очевидно, что это отличная новость для путешественников, потому что цены здесь очень низкие! Я редко тратил более 5 долларов США на еду, пиво стоит около 1,50 доллара, а номер в отеле можно снять всего за 20 долларов США.

Албания находится в стороне от туристических маршрутов, но она не останется такой надолго

Албания, вероятно, не станет крупным туристическим направлением в ближайшем будущем. Однако я ожидаю, что всё изменится по мере развития страны. Путешествие по Албании похоже на американские горки, и эта страна таит в себе всевозможные сюрпризы — от приятных до разочаровывающих. В этом и заключается настоящая прелесть Албании! Вы никогда не знаете, что вас ждёт, и если вы современный исследователь, это должно быть музыкой для ваших ушей.